Sverige tvättade Lenins blodspengar genom bankiren Olof Aschberg, som genom sina kontakter tog emot cirka 500 ton konfiskerat guld mellan 1917 och 1921 och smälte om det i Stockholm där svenska insignier ersatte de tsarryska för att försvåra spårning. Han var även involverad i försäljningen av tsarryska juveler på auktionshus runt om i Europa.
Vem var då Olof Aschberg? Ursprungligen hette han Asch och föddes den 22 juli 1877 i Stockholm, avliden den 21 april 1960 i Menton, Frankrike. Han var en svensk bankman.
Hans föräldrar Herman Asch och Rosa (född Schlossberg), invandrare från Ryssland, och byggde upp sin förmögenhet genom möbelhandel. Aschberg grundade Nya Banken i Stockholm år 1912, senare omdöpt till Svenska Ekonomibolaget. Tillsammans med Georg Branting och hans syster Sonja Branting-Westerståhl grundade han Svensk-Ryska Banken 1917.
Aschberg stödde den kommunistiska rörelsen och bidrog ekonomiskt till bolsjevikerna i Ryssland, vilket ledde till att han fick smeknamnet ”Den röde bankiren”.
Genom sina goda affärsförbindelser med Sovjetunionen grundade han Ryska handelsbanken i Moskva 1921 och tjänstgjorde som chef för Ruskombank under åren 1922–1924. År 1933 donerade Aschberg över 200 ryska ikoner till Nationalmuseum efter att ha mottagit dem från den kommunistiska regimen. Före donationen hade Nationalmuseum endast fyra ikoner i sina samlingar.
Aschberg flyttade till Frankrike 1927 och fortsatte sin bankverksamhet samtidigt som han investerade i film, press, konst och fastigheter. Mot slutet av 1930-talet blev det svårt. I februari 1940 skickades Aschberg till ett interneringsläger för misstänkta utlänningar – Le Vernet i Pyreneerna – och han släpptes inte fri förrän på sommaren. Då hade Tyskland redan invaderat Frankrike och Vichyregimen samarbetade med ockupationsmakten när det gällde förföljelse av kommunister och ”arisering” av judisk egendom.
Aschberg och hans familj uppehöll sig i Rodez i den ”fria zonen” tills de på nyårsafton 1940 kunde lämna landet. De tog sig sedan via Madrid och Lissabon till New York. De återvände till Sverige direkt efter andra världskriget slut hösten 1945.
Aschbergs memoarer gavs ut i tre delar mellan åren 1946-1947 med titlarna: En vandrande jude från Glasbruksgatan, Återkomst och Gästboken. I sina memoarer beskriver Aschberg sitt liv och sina familjeförhållanden, inklusive sin första hustru Anna-Lisa Ahlberg och deras barn Sture, Ragnar och Folke, samt sitt senare äktenskap med Siri Kugelman och deras barn Lilian och Sven.
Olof Aschberg är farfar till journalisterna Robert Aschberg och Richard Aschberg.
I sin ledare den 7 mars 2021 för tidningen Bulletin har Per Gudmundsson beskrivit historien om hur Stockholm – genom Olof Aschberg – var navet i tidernas största penningtvättshärva. Gudmundsson skriver i samma ledare att Stalin hade en spionorganisation på den svenska landsbygden och om hur den socialdemokratiska regeringen höll bolsjevikerna under armarna.
Kommunisterna var i desperat behov av valuta. Genom att tömma guldreserven, länsa bankerna, plundra befolkningen, renraka kyrkorna, utplåna adeln och rensa tsarfamiljens palats på guld, silver, ädelstenar och konst kunde bolsjevikerna finansiera den fortsatta revolutionen.
Men få ville befatta sig med blodspengarna. Omvärlden satte bolsjevikerna under blockad. Det var Sverige som bröt isen, skriver Gudmundsson.
Förloppet har beskrivits av historiker som tidernas största penningtvättsaffär. Tonvis med stulet guld fraktades till Stockholm där det smältes om till nya tackor och såldes vidare. Intäkterna gick via ett kurirnät – inte sällan understött av svenska socialister – till bolsjevikerna som fick råd att betala löner och utrusta Röda armén.
Banken Svenska ekonomiaktiebolaget var navet för häleriet. Dess grundare Olof Aschberg var hängiven socialist och både nära vän och personlig mecenat till Socialdemokraternas partiledare, nyblivne statsministern Hjalmar Branting.
Två av Brantings barn satt i bankens styrelse, liksom hans svärson. Där satt också en tidigare LO-ordförande, samt Socialdemokraternas fullmäktigeordförande i Stockholm.