Vad gör en bank?
– Valutaväxling
– Underlättar överföringen av pengar (handel) mellan privatpersoner, företag och stater. Ju större avståndet är mellan köpare och säljare, desto mer hjälp behövs av bankerna.
– Håller pengar säkra. Ger ränta på insättningar.
– Lånar ut pengar till företag, privatpersoner och offentliga institutioner.
– Handlar med värdepapper, obligationer och råvaror (t.ex. guld, silver).
Den första svenska kungliga förordningen om bankväsendet utfärdades 1824.
År 1846 stiftades den första egentliga svenska lagen om privat bankrörelse. Lagen gällde för banker som gav ut egna sedlar (Riksbanken hade inte monopol på att ge ut svenska sedlar förrän 1897).
Lagen innebar att bankerna skulle ha en viss grundfond i riksdaler silvermynt som säkerhet för sin verksamhet. Bolagsmännen skulle vara solidariskt ansvariga för verksamheten. Bankerna fick inte handla med något annat än silver och guld. Även mängden sedlar som en bank fick ge ut blev mer strikt reglerad: 1855 fick bankerna handla med allmänna räntepapper samt inhemska och utländska växlar.