Bankerna i Romarriket tog ut ränta på lån och insättningar. Romarna föredrog dock att handla med pengar, eller mynt. När romarriket började invaderas av germanska stammar i slutet av 400-talet och sedan kollapsade i början av 500-talet, kollapsade även banksystemet. Vid ungefär samma tid blev kristendomen statsreligion. Kristendomen förbjöd uttag av ränta med motiveringen att det var omoraliskt. Det dröjde ända till korstågen innan bankväsendet återupptogs i Västeuropa.